我国的咨询业是借鉴日本和欧美国家企业咨询的理论、方法和经验发展起来的。随着我国改革开放进程的发展，80年代初，我国咨询业应运而生。咨询业属于第三产业，目前在中国，它属于典型的高新技术行业。咨询业是典型的知识型企业，咨询是知识的再生产，在企业中针对不同客户，不同问题，创造性的解决问题。咨询业是以自己的知识和智慧帮助企业成功的。
现代社会专业化分工的结果使得企业认识到企业不可能也没有必要拥有一切领域的专家，企业可以通过市场获得专业化的咨询知识的服务来保证企业的高效率运作，咨询业应运而生的原因正是其能为市场提供专业的咨询服务。市场的需求决定了企业赖以生存的条件，企业的良好经营服务和优质的产品又保证了企业的生存和发展。咨询是这样的一个过程，有咨询专家组成项目组，在对企业现状进行调查分析的基础之上，客观、独立的帮助客户鉴别问题、分析问题，最终提出解决问题的方案。咨询公司所要做的就是帮助客户提出好的想法，并且把它变成可行的计划，然后实施到企业的运作中去。咨询企业提供的就是一种知识服务产品，它的核心是人力资本，具有知识密集型和智力性的行业特点。
咨询企业是以自己的知识和智慧，帮助企业、事业成功、推动社会文明的建设发展，咨询企业的生命在市场，咨询企业的成功就在于帮助别人出主意获得成功；帮助别人成功的业绩就越多，咨询公司自身的社会信誉就越高，在市场上占有的份额也会越大。咨询企业，特别在信息与通讯技术迅速发展以及这些技术在咨询企业得到广泛应用的时候，咨询企业得益于各种智力资源和信息资源与不同企业和部门的合作和协调经营。咨询企业注重竞争，更注重合作，注重竞争中的合作。为了向客户提供更多的有价值的咨询产品（好的计划、方案），咨询者需不断改进咨询的工作方式，不仅在观察、分析问题后，以提交建议或咨询报告，更重要的是长期合作。
向客户提高咨询有其特定的工作流程。由于咨询的对象和内容不同，流程不尽相同，一般可有12个步骤：——被咨询的客户提出问题，确认需要咨询的问题；——确定问题的结构，把需要解决的问题限制在一定的范围内；——确定咨询目标；——制定详细的咨询计划；——与客户签订合同；——调查情况，弄清问题的细节及原因；——归纳问题，分析解决问题的可能性；——提出改进方案；——对方案评价，从多种方案中选择好的方案；——确定方案，向客户推荐；——与客户协商，培训客户；——协助实施方案。咨询业是通过“知识产品”提高企业经营效益。咨询服务工作最重要一环不是取得报告，而是实施改进方案，把实施方案作为咨询的重要步骤。
咨询按照内容所涉及的范围可以分为综合性服务和专项咨询服务。综合性咨询服务是为企业提供较全面、综合的咨询和服务，内容可包括帮助企业制定总体战略以及各职能战略、将无序的管理变成有序的系统化管理整合服务、企业变革与发展咨询服务、长期管理改善与提升服务；专项咨询服务是按企业需求提供某一方面的专项咨询服务，可分为管理信息、人力资源、营销、财务、生产作业及质量管理、行政后勤。
按照咨询内容又可将咨询划分为基础层次、核心层次和最高层次。信息咨询是咨询的基础层次，主要包括：市场信息调查、收集、整理、和分析服务，为企业决策提供准确、完善的辅助信息等；企业管理的各个专业业务领域的咨询是咨询的核心层次，具体包括：可行性分析、项目论证、投融资咨询、人力资源管理、营销管理、财务会计、管理信息化咨询、ISO9000和ISO9000认证咨询等；战略咨询是咨询的最高层次，战略咨询主要是为企业提供战略设计、竞争策略、业务领域分析与规划设计等服务，同时也有一些咨询公司主要面向政府提供政策。
企业日益面临着严重的挑战，在融入全球一体化的同时，还必须妥善处理过去计划经济遗留下来的企业管理不适应国内外两个市场竞争环境的后遗症。随着竞争加剧，中国企业必然会加速成长，众多企业现在已经开始认识到自身必须首先具备良好的管理基础，一批企业也开始了对最佳管理实践的追求。参照国际企业的发展趋势以及企业环境的不断变化，企业将会进行持续的变革，尤其是实现企业战略、组织、业务及信息技术的持续改善。这些对于现阶段的企业发展来说，是需要认真对待的。因此，企业对管理基础的咨询，将会放在极其重要的位置。长期以来，我国企业的管理水平就很低，与世界管理水平还存在很大的差距。而加入全球企业的竞争更是企业管理水平的竞争，中国企业必须加大力度努力提高自己的管理水平。因此，中国咨询业将有广泛的发展前景。
咨询业的发展是市场经济发展的产物，市场竞争愈激烈，对咨询业的需求愈大。可以说，市场经济是咨询产业生存和发展的外部环境与基础。随着我国市场经济不断走向成熟和发展，可以预言，咨询产业将是我国二十一世纪最具希望的朝阳产业。
文章来源: 中为智研
